Quizás nunca hayáis oído hablar de Ulsan, pero si sois apasionados de la cultura tradicional, seguro que sabéis que los coreanos (al igual que los japoneses) fueron durante mucho tiempo importantes cazadores de ballenas.
En el pasado, esta ciudad de Corea del Sur era famosa precisamente por esta práctica. Hoy en día, la caza de ballenas está prohibida, pero ha dejado huellas vivas en la memoria de la ciudad.
Para conocer mejor esta antigua tradición, podéis visitar el Museo de las Ballenas y el Pueblo de Jangsaengpo, una antigua comunidad de cazadores donde podréis sumergiros en una parte de la historia local.
Hoy Ulsan es conocida por algo completamente distinto: alberga la planta industrial individual más grande del mundo. Hyundai Industries es un gigantesco complejo formado por cinco fábricas independientes, que emplean a unas 32.000 personas. Tal vez no sea el primer motivo por el que pensaríais en visitar Ulsan, pero os recomendamos incluirla en vuestro itinerario por Corea del Sur para descubrir una ciudad que combina tradición y modernidad.
Dónde se encuentra Ulsan y cómo llegar
Ulsan se encuentra en la costa suroriental de Corea del Sur, a tan solo 70 kilómetros al norte de Busan. Es una ciudad fácilmente accesible gracias a una red de conexiones eficientes.
El aeropuerto de Ulsan está situado a unos 7 kilómetros del centro de la ciudad y ofrece vuelos directos a Seúl y Jeju. Si preferís viajar en tren, la ciudad cuenta con conexión a la red KTX y a otras líneas regionales, aunque la estación principal se encuentra a unos 24 kilómetros del centro. Los autobuses interurbanos y regionales también son una opción válida para llegar desde ciudades cercanas como Gyeongju o Busan.
Dentro de la ciudad, el sistema de transporte público es bastante eficiente, aunque las distancias entre las principales atracciones pueden llevar tiempo, ya que Ulsan es una ciudad muy extensa.
Las particularidades de Ulsan
Con una población de aproximadamente un millón de habitantes, Ulsan es la séptima ciudad más grande de Corea del Sur. Sin embargo, destaca por un dato importante: es la ciudad con el ingreso per cápita más alto del país. Esto se refleja en la calidad de vida: excelentes servicios, una gestión urbana impecable y espacios bien organizados.
La riqueza de Ulsan proviene de su sector industrial. Además de las refinerías de petróleo y las fábricas de fertilizantes, aquí se encuentra la famosa planta de Hyundai, donde se fabrican tanto automóviles como los buques portacontenedores más grandes del mundo.
Sin embargo, en los años 80, el crecimiento industrial causó graves problemas medioambientales. El río Taehwa, que atraviesa la ciudad, fue apodado el “Río de la Muerte” debido a la contaminación.
Desde entonces, se han realizado enormes esfuerzos para su recuperación, y hoy el Taehwa es un símbolo de renacimiento ecológico, con salmones y aves migratorias que vuelven a poblar sus aguas.
Dónde dormir en Ulsan
Para vuestra estancia, os recomendamos elegir un hotel en el centro de la ciudad. Una opción muy recomendable es el Toyoko Inn Ulsan Samsan, un hotel con recepción 24 horas, habitaciones confortables y una ubicación estratégica. El desayuno es sencillo pero abundante, y en los alrededores encontraréis muchos restaurantes.
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Si buscáis una opción más romántica o cercana al mar, os sugerimos el Hound Hotel Ulsan, un alojamiento moderno que ofrece habitaciones con bañeras de madera y vistas al mar. Otra opción en este hotel es alojarse en sus peculiares caravanas glamping, ¡que son realmente monísimas!
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Qué ver en Ulsan
Ulsan es una ciudad que sorprende a sus visitantes con una fascinante combinación de naturaleza, historia y modernidad.
Entre las atracciones imperdibles se encuentra el Jardín Nacional de Taehwagang, una extensa zona verde situada a lo largo del río Taehwa. Este parque es símbolo de la renovación ecológica de la ciudad, transformado de un lugar contaminado en un oasis de paz. Aquí podréis pasear por el famoso Bosque de Bambú Simni, un sendero rodeado de bambú de 4 kilómetros ideal para caminatas relajantes.
Durante la primavera, el parque se llena de colores vivos gracias a flores como las amapolas y las coreopsis, lo que lo convierte en un destino ideal para los amantes de la naturaleza. Muchos coreanos recorren sus senderos descalzos para aprovechar sus beneficios para la salud. No es de extrañar que un lugar tan evocador haya sido elegido como escenario para numerosos dramas coreanos, como Curtain Call, Once Again y The King: Eternal Monarch.
La Playa de Ilsan es el sitio perfecto para relajarse y disfrutar de un día en familia. Con su arena fina y aguas poco profundas, es una opción ideal para quienes buscan un ambiente tranquilo. En los meses de verano, la temperatura del agua ronda los 22 grados, lo que la hace perfecta para familias. En los alrededores encontraréis tiendas, restaurantes y muchos alojamientos que hacen que la visita sea cómoda y agradable.
Si deseáis cambiar de ambiente, muy cerca se encuentra el Parque Daewangam, una amplia zona verde que combina paisajes naturales impresionantes con mitología. La famosa Roca Daewangam, vinculada a la leyenda del rey Munmu y la reina dragón, se alcanza a través de un puente panorámico y ofrece unas vistas espectaculares del océano.
Aquí también se encuentra el Faro Ulgi, una atracción histórica que data de la ocupación japonesa, hoy declarado patrimonio cultural.
Para quienes estén interesados en la historia marítima, el Museo de la Ballena y el cercano Pueblo de Jangsaengpo ofrecen una mirada fascinante a la tradición de la caza de ballenas en Ulsan. El museo es interactivo y educativo, mientras que el pueblo conserva el encanto de una antigua comunidad de cazadores, ahora reconvertida en un destino cultural.
No se puede hablar de Ulsan sin mencionar su importancia industrial. La ciudad alberga Hyundai Heavy Industries, el mayor complejo industrial individual del mundo, donde se fabrican coches y enormes buques portacontenedores.
Para los apasionados de las infraestructuras y la tecnología, es posible participar en visitas guiadas que ofrecen una visión única de esta imponente realidad. Otra experiencia que no debéis perderos es el Observatorio del Puente de Ulsan, que ofrece unas vistas impresionantes de la ciudad y de la costa, perfecto para hacer fotos memorables, especialmente al atardecer.
Para los amantes del senderismo, el Monte Gaji y las Cascadas Paraeso ofrecen rutas inmersas en la naturaleza, ideales para quienes buscan tranquilidad y paisajes encantadores. La ciudad también cuenta con el Ulsan Grand Park, el parque urbano más grande de Corea del Sur, ideal para pasear, hacer picnic y disfrutar de actividades al aire libre. Entre sus atracciones se incluyen jardines temáticos, un zoológico y un lago artificial.
Para profundizar en la historia y la cultura de Ulsan, el Museo de Ulsan es una parada interesante, con exposiciones que abarcan desde la arqueología hasta la transformación industrial de la ciudad.
Por último, no puede faltar una visita a los mercados tradicionales, donde sumergirse en la auténtica atmósfera local.
El puerto de Bangeojin es conocido por su mercado de pescado fresco, mientras que el Ulsan Jungang Market (también llamado Ulsan Central Market) es el mercado tradicional más grande de la ciudad, ideal para descubrir los sabores auténticos de la cocina local. El mercado cuenta con muchos pequeños restaurantes y puestos de comida callejera, e incluye también la famosa Eel Alley, una calle llena de restaurantes especializados en platos a base de anguila.
Nuestro último consejo es que os alejéis un poco del centro de la ciudad y lleguéis (en taxi o autobús) hasta la destilería Boksoondoga, una auténtica joya para los amantes del Makgeolli (el tradicional vino de arroz fermentado coreano).
Os recomendamos contactarles para organizar una visita guiada (¡también en inglés!) con degustación, la experiencia es muy interesante y podréis probar y comprar vinos únicos. Aquí tenéis la página web de referencia de la empresa.
